Империя - это когда некое государство завоевывает территории с другими народами и потом все это эксплуатирует - и народы, и территории. Как в свое время это делал Рим. Как это было в Британской и Французской колониальных империях. Как это было в империи Российской.
Эксплуатация предполагает, что эксплуататор навязывает эксплуатируемому неравноценный обмен. Например, устанавливает границы и начинает вывозить те или иные богатства, которые находятся на подчиненной территории: железо, золото-серебро, драгоценности, пряности, нефть.
Сказать, что это делается совсем даром, почти никогда нельзя. Как минимум, любой завоеватель принимает на себя охрану границ и защиту территории и населения от вторжений. То есть происходит обмен военных услуг на сырье или что-нибудь другое. Но для империи характерно именно то, что такой обмен обязательно является принудительным и неравноценным. Обеспечивается он военными, а не торговыми средствами.
Конечно, постепенно все усложняется. Связи становятся многообразней, подключается торговля. Однако жители колониальных окраин, с одной стороны, не имеют прав жителей метрополии, а с другой - принуждаются к сосуществованию в рамках единого государства военной силой.
Именование государства империей теряет всякий смысл, как только оба этих принципа упраздняются, то есть: - жители колоний и метрополии получают равные, универсальные гражданские права; - сами колонии остаются в едином государстве не по военному принуждению, а добровольно, в результате внутриполитического согласия.
Империя может быть военной, может быть военно-торговой, но она не бывает торговой. Это нонсенс. Торговый интерес навязать невозможно, он либо есть, либо его нет. Если народы объединяются для торговли - это не империя.
Европейские союз - новое европейское государство. Со временем, и довольно быстро, меду прочим, в нем растворятся старые государства Франция, Германия, Италия и все прочие. В последние десятилетия Европейский союз проводит активную политику экспансии. Он жадно и энергично заглатывает все новые и новые государства. Однако после развала коммунистического СССР никому в голову не приходит обвинять ЕС в империализме. ЕС изначально выстраивается как торгово-экономический союз. А такие союзы не бывают империями. Потому что торговый - интерес - навязать - невозможно.
Но почему обвиняют в империализме Россию? Мы угрожаем военной силой Казахстану? Беларуси? Армении? Сейчас - Украине? Мы предлагаем им союз на положении граждан второго сорта, ограниченных в правах по сравнению с жителями метрополии?
Если кто-то и может нас обвинять в имперскости, то это чеченцы. Однако и тут все не так просто и однозначно. Достижение независимости - согласительная процедура. У чеченцев пока не получилось. Но у них будет возможность вернуться к этому вопросу. Возьмите пример Шотландии в Великобритании, Квебека в Канаде, Каталонии в Испании и т.д.
Но страны Прибалтики, Украина, Беларусь, страны Закавказья, страны Средней Азии независимость получили. Страны Центральной и Восточной Европы тоже. Если бывшие республики СССР возвращаются в интеграционный проект не добровольно, а под военным давлением - документы в студию, пожалуйста. Если же таких доказательств нет, если интеграционный проект происходит на торгово-экономической основе, то о какой Российской империи можно говорить?
Или давайте считать Европейский Союз империей тоже. Мы же против двойных стандартов, нет? Но тогда за Украину идет борьба двух империй. И неправы обе метрополии - ведь им нужна колония.
Конечно, у России репутация. СССР, когда он складывался, был безусловно, военной империей русского народа. И все республики и их народы имели в нем положение младших братьев русского народа, который с высоты своего коммунистического интернационализма признавал за ними право на почти полное равенство. Полное, да. Но почти. Именно поэтому и бывшие республики, и страны Центральной и Восточной Европы, бывшие в русской коммунистической империи, страшно бояться сегодня возрождения имперских амбиций. Никто не хочет снова оказаться под военным ударом, военным контролем и в условиях почти равенства.
Кроме того, путаница в головах моих соотечественников не позволяет им самим разобраться в том, чего они действительно хотят. Чубайс (!) в своей последней выборной кампании говорил что-то о новой империи. Как же тут соседям не бояться, если даже либералы-западники говорят такие слова.
Однако важно понять главный критерий, и тогда все станет понятно. Если интеграция происходит благодаря военному давлению, военными средствами - строится новая империя. Если интеграция является следствием торговых договоренностей, на основе торгового обмена и создания условий для его оптимизации - строится торгово-экономический союз. Он может стать новым государством с течением времени, как ЕОУС-ЕЭС-ЕС, а может не стать.
Россия больше не военное государство. Приоритеты Россия - торговля. И защищенность от военного вмешательства извне, в качестве второго обязательного элемента. Но завоевывать Россия точно больше никого никогда не будет, как минимум, несколько ближайших столетий.
Ну, если у наших политиков и генералов не случится внезапное и поголовное умопомешательство. Так вот, не надо их на это помешательство провоцировать.